Arbusto caducifoglio molto ramificato e poco foglioso alla fruttificazione; fusto eretto, glabro, striato e angoloso. Foglie inferiori portate da piccioli appiattiti, divise in 3 foglioline obovate; foglie superiori semplici, lanceolate, subsessili. Fiori ermafroditi di color giallo-oro, sbocciano isolati. Frutto: legume verde, bruno-nerastro a maturazione, espelle i semi con deiscenza esplosiva.

Di questa pianta si utilizzano gli steli giovani e fioriti; macerati e poi decotti, se ne ricava una tinta che va dal giallo al giallo-verde.

Sulla lana si ottengono tinte più scure rispetto al cotone, fino a toni marroni.