Lo sparto pungente è una pianta erbacea perenne, di colore verde glauco, che cresce nella fascia più arretrata della duna formando densi cespugli alti fino ad oltre un metro. Le foglie ed i culmi eretti costituiscono una barriera alla sabbia portata dal vento, che si deposita alla loro base contribuendo al processo di formazione della duna. Anche i rizomi striscianti e le lunghe radici, trattenendo i granelli di sabbia, favoriscono il consolidamento delle dune contro l'azione erosiva dei venti costieri.