Albero sempreverde, longevo, con tronco irregolare, sinuoso e nodoso, spesso cavo; foglie coriacce, semplici, lanceolate, con margine revoluto. Fiori piccoli, bianchi, in pannocchie rade. Frutto: drupa ovoidale.

Parte utilizzata: foglie.

Metodi di tintura:

Estrazione: lasciata macerare per una notte, decotta per 1 h a 90 °C, fatta raffreddare e filtrata.

Bagno di colore: sobbollire per 1 h a 90 °C con il materiale permordenzato con allume di potassio.

Principi tintori: tannini, vari glucosidi.

Colore tintura:  giallo, verde, grigio, marrone.

Pianta con proprietà antisettiche, astringenti, ipotensive e antipiretiche, ad azione calmante, lassativa ed emolliente.

Il nome del genere deriva dal greco elaía (olivo).