Pianta annua erbacea, con fusto eretto, sottile. Le foglie sono sessili, alterne, lanceolate. I fiori sono riuniti in capolini portati da lunghi peduncoli. I fiori più periferici sono ligulati e bianchi e rossi. I frutti sono piccoli acheni ovoidali, privi di pappo, formanti una coroncina. 

Dal decotto dei prodotti della macerazione dei fiori, si ottiene una tinta color giallo.

Erba amara, usata in caso di mal di stomaco di origine nervosa, insonnia, mal di denti, eritemi solari, scottature, ecc.

Dal latino mater (= madre) per l’uso medicinale nelle malattie femminili e post partum.